说到元宇宙，我们得谈谈它的前身。2003年，美国林登公司推出虚拟游戏《第二人生》，是元宇宙概念发展的里程碑。“第二人生（Second Life）是一个 应用程序，它允许人们在网上的虚拟世界或元宇宙中为自己创建一个数字化身（Avatar），从而拥有第二人生。第二人生”为公司用户提供了在三维虚 拟世界中创建虚拟工作场所的选项，用以员工的会议、活动、培训等沟通类任务，同时也可以提供给客户作为演示中心，试用新产品。
例如科技企业 IBM在“第二人生”中购买了十多个岛屿，构建了产品培训和演示中心。 马尔代夫、瑞典、哥伦比亚、塞尔维亚、菲律宾、阿尔巴尼亚、 以色列国政府在“第二人生”中开建了大使馆。 “第二人生”的虚拟世界中出现了各种艺术展、体育比赛、远程教育、宗教仪式、科学活动等”。
2009年，美国著名导演詹姆斯·卡梅隆的划时代电影《阿凡达》，将真人虚拟传输技术，脑机接口技术演绎到极致。2018年，美国电影《头号玩家》获得成功，Metaverse 概念再次回到社会讨论的焦点。2021 年 7 月， 美国互联网公司 Facebook 宣布全面向元宇宙产业转型，引起了全球的目光。
元宇宙是利用信息技术特别是数字技术把自然宇宙扩展为实体宇宙和虚拟宇宙，即把单一 宇宙变为双重宇宙。元宇宙可以理解为超越现实世界的数字平行宇宙，但又和现实界紧密相连、息息相关。元宇宙将实现现实世界和虚拟世界连接革命，进而成为超越现实世界的更高维度的新型世界。
元宇宙的实现需要相当的技术支持。为了实现虚实结合、虚拟世界和物理 世界实现互联并可以做到互操作，元宇宙需要强大的云和端上的算力支撑。 从技术的维度看，新一代元宇宙需要利用技术构建以下四层能力： 第一层是几何建模，建立世界的几何模型，包括物体，人物，场景等等。物体要可以被操作，结构要可以重新组合。第二层是模拟仿真，对虚拟世界中的动态行为建模，让虚拟世界活动起来。
事实上，这一层的难度用目前的经典计算机体系来解决是极其困难的，诺贝尔物理奖得主、量子电动力学专家费曼在1981年的一篇文章里面已经给了非常清晰的断言：只有量子计算机才可以完美的解决物理世界模拟的问题，而目前经典计算机只能对这一过程做非常简化的近似模拟。第三层是虚实融合，虚拟世界的信息 叠加到现实世界展示，把虚拟世界的信息 和真实世界融合起来。AR/VR、脑机接口是目前这一层中的技术研究热点。第四层是虚实联动，虚拟世界的行为在现实世界产生反馈，把虚拟世界的改变自动闭环到真实世界里。
恐怕到这里大家对元宇宙的有了一个大概的了解，但是不少人人对其持怀疑态度，质疑它的“真假”，其实从这个角度思考这是没有意义的。就像“星球大战计划”一样，它是不存在的，但是美国凭借这个“假”的计划，拖垮了前苏联，获得了巨大的利益。“假作真时真亦假，无为有处有还无。”当元宇宙能给我们个人，企业，国家带来利益时，它就是真的。
元宇宙的应用前景广阔。对于个人，可以进行3D沉浸式游戏体验、游戏场景虚实结合，可以不受地域限制的在元宇宙的世界中参观游览现实世界中的景点等。最重要的是你可以成为虚拟数字人，例如你可以像初音未来、 洛天依、等头部数字人和真人明星一样拍杂志、出专辑、开演唱会，成为大众娱乐生活的重要组成部分。
其实也有不少企业也开始部署自己的元宇宙战略。中国联通5G·AI未来影像创作中心推出的虚拟数字人“安未希” 成为联通沃音乐构建元宇宙的第一步。拟数字人”在品牌虚拟形象上的应用已体现出商业价值。东方彩妆品牌虚拟形象 “花西子”，被赋予更丰富的人格、思想、行为和价值观，成为与消费者情感沟通的桥梁； 杭州银泰百货打造的虚拟主播“银小泰”，通 过5G、面部捕捉、实时渲染等技术与粉丝进行实时互动；深圳后海汇发布虚拟偶像“想想 Hilda”，塑造了全新的Z世代定位购物中心的形象等。
例如华为技术公司发布的《基于5G+XR+ 华为河图技术赋能的文化旅游新模式》项目，正是依托华为河图技术平台，集成红色地标人文旅游景区 XR 内容资源，将传统的地图服务引入虚拟现实技术，以大场景厘米级3D 地图为切入点，在数字终端上实现景区空间的数字孪生构建，创建智能化场景体验的文化旅游新模式，能够推动 5G 融合新场景应用，挖掘数字经济消费潜力，实现“科技 + 商业 + 文化”的完美融合，有效提升“中国式新生活体验”。
对于国家发展来说，元宇宙符合全球产业发展方向 ，元宇宙吸纳了 5G、互联网、人工智能，以及VR、AR、MR 等虚拟现实等技术革命的成果，向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性。元宇宙的出现提供了未来社会的生态图景，被普遍认为是数字经济创新和产业链拓展的新领域。2021年中国发布的“十四五” 规划及 2035 远景纲要，将“建设数字中国”单列篇章，框定了数字经济重点产业的具体范围，其中的数字经济重点产业就包括了云计算、大数据、物联网、 工业互联网、区块链、人工智能、虚拟现实和增强 现实产业。虚拟现实和增强现实产业作为元宇宙产业发展的基础，对我国数字经济产业转型也有着积极的作用。
国外政府对元宇宙发展也表现出开放的态度，其中，韩国在此领域表现最为积极。2021年5 月18 日，韩国科学技术和信息通信部发起成立了“元宇宙联盟”，首尔政府表示将会建立国家级的元宇宙平台，通过在线虚拟世界提供新概念的公共服务，并将元宇宙政务平台命名为“Metaverse Seoul”（元宇宙首尔）。根据为期五年的“元宇宙首尔基本计划”， 首尔市政府将开始在经济、文化、旅游、教育和民事投诉等市政管理的所有领域，以 2021 年12 月的虚拟新年敲钟仪式为开端，于2022 年分三个阶段开发元宇宙生态系统。到2023年，首尔政府计划开设“元 宇宙120 中心（Metaverse 120 Center）”，这是一个提供虚拟公共服务的地方，它将化身为能处理以前只能到市政厅来解决的民众政务问题。
到 2026 年全面运行时，首尔元宇宙政务平台将承载各种公共功能， 包括一个虚拟市长办公室以及为商业部门服务的空 间、一个金融技术孵化器及一个公共投资组织。韩国为表明布局元宇宙的决心，2021 年 11 月 12 日， 韩国政府宣布将从 2022 年1 月1日开始废除禁止青少年深夜玩网游的“灰姑娘法案”。这是韩国自 2011 年11 月开始施行该措施后时隔 10 年予以废除。此外，日本经济产业省也于 2021年7 月13 日发布报告，总结了日本虚拟空间行业的发展痛点，以期在元宇宙等新兴产业中获得先机。
在看到利益时，我们也要迎接元宇宙带来的风险和挑战。一是泡沫及企业信用违约风险 ，全球主要机构纷纷入局投资元宇宙产业，推高了行业的关注度，带来了相关概念股的大涨以及创业公司的高估值。但相对于资本市场的泡沫，产业链融资的违约概率也会很高。
二是政策及反洗钱合规风险 ，尚处于发展初期的元宇宙在政策上也面临较大的不确定性。例如，数字货币作为元宇宙的重要支撑， 在很多国家仍处于管制范围。未来的金融创新必将涉及元宇宙中的经济系统，无法绕开支付货币，甚至会涉及跨境的反洗钱合规性问题。银行应主动开展研究，不能触碰监管红线，密切关注配套产业政策以及数字人民币的应用推广进展。
三是需要建立新的法律制度对数据资产予以保护，法制建设应在新技术应用产生的新物种和新应用的基础上进行。
